Tematica Uccelli

Neophron percnopterus Linnaeus, 1758

Phylum: Chordata Bateson, 1885

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Aves Linnaeus, 1758

Ordine: Accipitriformes Vieillot, 1816

Famiglia: Accipitridae Vieillot, 1816

Genere: Neophron Savigny, 1809

Specie e sottospecie

Neophron percnopterus ssp. ginginianus Latham, 1790 - Neophron percnopterus ssp. majorensis Donazar, Negro, Palacios, Gangoso, Godoy, Ceballos, Hiraldo & Capote, 2002.

Descrizione

Il suo piumaggio è bianco, con penne remigatorie nere, cosa che si nota in modo particolare durante il volo. Nell'area della gola le penne sono di colore giallastro. Il capo è privo di piume, grinzoso e giallo chiaro, con penne per il volo di planata a volte rosso-arancia, come pure la base del becco che è stretta ed ha la punta nera. Le zampe sono giallo chiaro come il becco. L'iride è di colore brunastro. La coda è di forma conica. Per distinguere i sessi si guarda la striscia scura, a volte persino nera, nel muso davanti agli occhi. Gli uccelli giovani hanno il piumaggio inizialmente ocra, un po' maculato e diventa sempre più bianco fino all'età adulta (circa 5 anni) ad ogni muta. Il muso, privo di piume, è grigio e l'iride è nera. L'altezza del capovaccaio è di 60–70 cm, il suo peso di 1,5-2,2 kg. L'apertura alare raggiunge i 180 cm. Sono lunghi da 60-100 cm. I capovaccai vivono in comunità, anche se in piccoli gruppi. Li si vede spesso anche solo in coppia nella savana. Sono spesso gli ultimi che riescono a godere della carne delle carogne. Covano sulle rupi e sugli scogli sulle alture più disparate, in anfratti o caverne o sotto protuberanze di roccia per proteggersi dagli agenti atmosferici. I nidi sono di dimensioni spropositate per la dimensione dell'uccello e hanno un aspetto disordinato, perché rifiuti umani possono venire intrecciati tra gli sterpi che lo costituiscono insieme ad ossa, carta e materiali di scarto. Resti di carogne sono accumulati nel nido fino alla decomposizione. La coppia di uova bianche screziate di marrone, sono covate dalla coppia per 42 giorni. I giovani esemplari cominceranno a volare entro 80 giorni. Alla base della dieta del capovaccaio si trovano le carogne di ogni animale, anche di piccoli animali come rettili, pesci, insetti e altri invertebrati; consumata è anche la frutta, tuttavia, almeno durante il periodo riproduttivo nelle aree di svernamento, una grossa parte della sua alimentazione è legata alla presenza nel territorio del bestiame ovi-caprino. Talvolta i capovaccai cercano qualcosa di commestibile tra l'immondizia, non disdegnando gli escrementi. Questi avvoltoi, nei quartieri di svernamento africani, non temono in alcun modo l'uomo, ed in molti villaggi africani, arrivando a posarsi sui tetti delle capanne o sugli alberi nel bel mezzo dei villaggi. Invece nel periodo riproduttivo, nelle aree di riproduzione extra africane, si mostrano molto elusivi e insofferenti alla presenza umana nei pressi del sito di nidificazione. Una peculiarità di questi uccelli è il consumo delle uova di struzzo: per rompere il duro guscio di tali uova, questi volatili utilizzano pietre del peso di circa 50 g, ma sono stati visti impiegare anche pietre del peso di 500 g. Le pietre sono rinvenute anche ad una certa distanza dalle uova, dopo averle trovate, i capovaccai raggiungono in volo l'uovo, tenendo la pietra nel becco, e colpiscono l'uovo con la pietra fino a romperne il guscio. Se la pietra dovesse rivelarsi troppo leggera, il capovaccaio ne cercherà una più grossa. Questo comportamento è un significativo esempio di utilizzo di utensili da parte di animali. Il contenuto dell'uovo, sia esso liquido, o un embrione già formato, viene consumato sul posto. È specie particolarmente protetta ai sensi della Legge 157/1992; inoltre la direttiva europea 2009/147/CE (uccelli) lo include fra le specie di uccelli viventi allo stato selvatico da proteggere. Questo rapace è molto raro e questo rappresenta un problema, perché non sono affatto nocivi, ma molto utili. Una delle principali cause è la minaccia chimica, che per gli inquinamenti operati nei vari ecosistemi dall'uso intensivo di insetticidi, diserbanti, rodenticidi, comporta conseguenze disastrose su molte specie anche di Falconiformi, compromettendone in vario modo la riproduzione o inducendo comunque turbe più o meno letali. Altre cause rimangono il bracconaggio, la cattura dei nidiacei, il disboscamento e gli incendi. In area sudmediterranea uno dei maggiori problemi per la sua sopravvivenza è costituito dalle trasformazioni ambientali, che negli ultimi anni hanno portato alla rarefazione delle pseudosteppiche cerealicole ed alla drammatica diminuzione della pastorizia brada, con conseguenze significative sullo stato di conservazione di questo rapace (Di Vittorio 2007, Sarà, Grenci e Di Vittorio 2009).

Diffusione

Il capovaccaio è diffuso in tutta l'Africa, in parte dell'Asia e dell'Europa, soprattutto in area mediterranea, nelle Isole di Capoverde e nelle Canarie. A livello europeo la presenza del capovaccaio comunque è seriamente minacciata, con una popolazione in drastico calo (3000 coppie). In Italia, dove giunge nel mese di marzo e vi rimane sino al termine dell'estate, rimangono solo una decina di coppie, tutte nidificanti tra Sicilia, Calabria, Basilicata e Puglia. Complessivamente si tratta di meno di 15 coppie. Alberi disseccati e savana, evitando unicamente le zone desertiche e la foresta pluviale.

	Data: 20/07/2016 Emissione: Avifauna in Asia Stato: St. Thomas and Prince

	Data: 12/09/2016 Emissione: Avifauna predatoria Stato: St. Thomas and Prince

	Data: 20/12/1966 Emissione: Avifauna predatoria Stato: Albania

	Data: 24/05/2001 Emissione: Avvoltoi Stato: Bulgaria

	Data: 24/05/2001 Emissione: Avvoltoi Stato: Bulgaria

	Data: 24/05/2001 Emissione: Avvoltoi Stato: Bulgaria

	Data: 24/05/2001 Emissione: Avvoltoi Stato: Bulgaria

	Data: 05/10/1999 Emissione: Avifauna predatoria Stato: Kingdom of Cambodia

	Data: 12/07/2001 Emissione: Uccelli Stato: Central African Republic

	Data: 23/08/2000 Emissione: Uccelli Stato: Djibouti

	Data: 16/03/1998 Emissione: Avifauna Stato: Eritrea

	Data: 07/02/1994 Emissione: Avifauna Stato: Yugoslavia

	Data: 15/04/1993 Emissione: Avifauna predatoria africana Stato: Gambia

	Data: 26/09/1998 Emissione: Avifauna dello Yemen Stato: Yemen Republic

	Data: 14/10/1991 Emissione: Avifauna del Ghana Stato: Ghana

	Data: 11/10/1989 Emissione: Nuovi conii Stato: Gibraltar

	Data: 15/02/2008 Emissione: Avifauna Stato: Gibraltar

	Data: 27/06/2001 Emissione: Avifauna e natura Stato: Greece

	Data: 04/01/1999 Emissione: Avifauna predatoria Stato: Liberia

	Data: 01/04/1982 Emissione: Uccelli Stato: Great Socialist People's Libyan Arab Jamahiriya

	Data: 12/09/1989 Emissione: La vita nelle zone umide Stato: Uganda

	Data: 20/06/1991 Emissione: Specie minacciate di estinzione Stato: Transkei

	Data: 28/07/2000 Emissione: Fauna africana Stato: Togo

	Data: 15/02/1965 Emissione: Avifauna Stato: Mali

	Data: 01/04/2002 Emissione: Avifauna predatoria Stato: Mongolia

	Data: 19/03/1975 Emissione: Specie predatrici protette Stato: South West Africa

	Data: 30/06/1993 Emissione: L'ambiente delle pianure in Tanzania 12 v. in foglietto Stato: Tanzania

	Data: 15/09/1995 Emissione: Kilimanjaro safari 16 v. in foglietto Stato: Tanzania

	Data: 14/08/2007 Emissione: Avifauna Stato: Moldova

	Data: 06/03/2001 Emissione: Avifauna nel Portogallo Stato: Portugal

	Data: 13/02/2001 Emissione: Avifauna predatoria Stato: St. Vincent and the Grenadines Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi

	Data: 20/03/1967 Emissione: Avifauna predatoria Stato: Romania

	Data: 20/03/1977 Emissione: Salvaguardia della fauna Stato: Romania

	Data: 02/12/1999 Emissione: Avifauna e oggetti archeologici Stato: Niger

	Data: 30/07/2009 Emissione: Fari e avifauna marina Stato: St. Thomas and Prince

	Data: 30/04/2012 Emissione: Avifauna predatoria minacciata di estinzione Stato: Mozambique

	Data: 01/01/2010 Emissione: Rapaci Stato: Congo (Brazaville)

	Data: 02/04/2013 Emissione: Avvoltoi Stato: Israel

	Data: 28/07/2011 Emissione: Avifauna predatoria Stato: Union of the Comoros

	Data: 10/02/2014 Emissione: Lista Rossa In pericolo di estinzione Stato: Guinea-Bissau

	Data: 01/01/1994 Emissione: Avifauna Stato: Maldives

	Data: 08/11/2012 Emissione: Animali rapaci Stato: Uganda

	Data: 08/11/2012 Emissione: Animali rapaci Stato: Uganda

	Data: 08/07/2013 Emissione: Specie dell'avifauna minacciate di estinzione Stato: Uganda

	Data: 01/04/2001 Emissione: Rapaci Stato: Guinea-Bissau

	Data: 30/04/2012 Emissione: Specie predattorie minacciate di estinzione Stato: Mozambique

	Data: 12/07/2011 Emissione: Zoo di Belgrado 4 v. in foglietto Stato: Serbia

	Data: 01/06/2015 Emissione: Uccelli predatori Stato: Togo

	Data: 18/12/2015 Emissione: Gli avvoltoi Stato: Togo Nota: Emesso in foglietto di 4 v. diversi

	Data: 18/12/2015 Emissione: Gli avvoltoi Stato: Togo

	Data: 29/12/2016 Emissione: Flora e avifauna Stato: Armenia Nota: Emesso in una serie di 4 v. diversi

	Data: 03/08/2015 Emissione: Rapaci Stato: Mozambique Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 20/08/2014 Emissione: Montagne e ucceli Stato: Mozambique Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 20/08/2014 Emissione: Rapaci Stato: Mozambique Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 14/04/2022 Emissione: Specie minacciate d'estinzione Stato: Albania Nota: Emesso in se-tenant

	Data: 14/04/2022 Emissione: Specie minacciate d'estinzione Stato: Albania Nota: Emesso in se-tenant